গান্ধীজীর বাংলা শেখার তাগিদ প্রথমত রবীন্দ্রনাথকে কেন্দ্র করেই স্ফুরিত হয়েছিল, তবে পরবর্তীতে তা আর শুধু রবীন্দ্র কাব্য গীতি রসাস্বাদনের ঐকান্তিকতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে নি। ছড়িয়ে গিয়েছিল রাজনৈতিক পরিসরে, বিশেষ করে বাংলার প্রান্তিক মানুষের সঙ্গে নিবিড় সংযোগ স্থাপনের উদ্দেশ্য তখন তাঁকে আরও একনিষ্ঠ করে তুলেছিল বাংলা শেখার জন্যে। বাংলা শেখার প্রতি গান্ধীজীর গভীর আগ্রহের কথা প্রথম জানা যায় ১৯১৪ সালের ডিসেম্বর মাসে লেখা তাঁর একটি চিঠিতে, প্রথম বিশ্বযুদ্ধ তখন শুরু হয়েছে, গান্ধীজী তাঁর দীর্ঘ ২১ বছরের (এপ্রিল, ১৮৯৩ থেকে জুলাই, ১৯১৪) দক্ষিণ আফ্রিকা প্রবাস চুকিয়ে ব্রিটিশ রাজধানী লন্ডনের উদ্দেশ্যে পাড়ি দিয়েছেন। উদ্দেশ্য যুদ্ধ চলাকালীন আহত সৈনিকদের পাশে দাঁড়ানো, এর জন্যে তিনি সেখানে অ্যাম্বুলেন্স কর্পস নামে একটি বিশেষ সেবাবাহিনী গঠন করেন। প্রসঙ্গত গান্ধীজী এখানে গুরুতর ভাবে অসুস্থ হয়ে পড়েন, ফুসফুসের সংক্রমণে রীতিমত শয্যাশায়ী গান্ধীজী ডিসেম্বর মাসের ৪ তারিখে একটি চিঠি লিখতে বসেন তাঁর একান্ত সহযোগী মগনলাল গান্ধীর উদ্দেশ্যে। ক্রমশ...
গান্ধীজী এখানে উপবেশন মুদ্রায়, নিমীলিত চোখ, উন্নত সুষুম্না; আস্কন্দবাহুতল বেষ্টিত সুভদ্র শ্বেত উত্তরীয় - অনাবৃত বক্ষদেশ কে উল্লম্ব ভাবে উন্মুক্ত ক'রে দুই প্রান্তে বিভক্ত। পুঞ্জিত করতল, ভদ্রাসনে আলম্বিত পাদপদ্ম সন্ধিস্থলে প্রিয় সম্ভাষণে সমর্পিত। ১৫৭ তম জন্মদিন (১৮৬৯, ২রা অক্টোবর) উপলক্ষে আজ সুশোভন পুষ্প পুঞ্জ নিবদ্ধ তাঁর যুগল হস্ত বন্ধে। গলায় সুগন্ধ স্ফীত মাল্য ভূষণ। নানা বর্ণীল পুষ্প পত্র সম্ভারে সুসজ্জিত তাঁর কৃষ্ণ বেদী পৃষ্ঠ। সম্মুখ বেদী গাত্রে, হস্তাক্ষর মুদ্রায় খোদাই করা সেই চির অকপট, চির সত্য গান্ধী বার্তা - আমার জীবনই আমার বাণী। গান্ধী ভবন সম্মুখে, বেদী পৃষ্ঠে উপবিষ্ট গান্ধী মূর্তি! মূর্তির পশ্চাৎ পটে দৃশ্যমান একতল যে বাড়ি - যাকে এককালে হায়দরি মঞ্জিল বলা হত, এখন তা গান্ধী ভবন নামে পরিচিত; ১৯৪৭ এর ১৩ ই আগস্টের সন্ধ্যায়, এক বিশেষ ঐতিহাসিক সন্ধিক্ষণে গান্ধীজী এই বাড়িতেই এসে আশ্রয় গ্রহণ করেন, ছিলেন টানা ২৫ দিন। ৭ই সেপ্টেম্বর তিনি এখান থেকে দিল্লি ফিরে যান। প্রসঙ্গত এটাই ছিল তাঁর শেষ বাংলায় আসা, এর আগে ৬৩ বার তিনি বাংলা সফরে এসেছেন। বেলেঘাটার মিঞা বাগান অঞ্চলে অবস্থিত ...