কোঝিকোড়কে, ইউনেস্কো দিল সাহিত্য শহরের স্বীকৃতি!

সে আজ থেকে প্রায় ৫০০ বছর আগের কথা। পর্তুগীজ নাবিক ভাস্কো ডা গামার বাণিজ্য তরী, তার দীর্ঘ সমুদ্র যাত্রার শেষে ১৪৯৮ সালের এক শীতের সকালে এসে পৌঁছল, কেরালার মালাবার উপকূলে। চুম্বকে, সেই স্থানটির নাম ছিল কালিকট। জাহাজ থেকে অবতরণের পর ভাস্কো ডা গামা, কালিকটের সোনালী সৈকতেই প্রথম তাঁর পা রেখেছিলেন। প্রকৃত পক্ষে ভাস্কো ডা গামার এই মহা পদার্পণের সঙ্গে সঙ্গে, ইউরোপীয় দেশ গুলির সামনে উন্মোচিত হয়ে গিয়েছিল ভারত নামক এক নতুন সম্ভাবনার দরজা। আবিষ্কৃত হয়েছিল ভারত ভূখন্ডের মধ্যে প্রবেশ করার প্রথম গেটওয়ে, কালিকট। যা বর্তমানে কোঝিকোড় নামে পরিচিত।

অতীতে, মশলার শহর হিসেবে কোঝিকোড়ের খ্যাতি ছিল বিশ্ব জোড়া। ২০২৩ এ এসে কোঝিকোড়ের মুকুটে জুড়ল আর এক মর্যাদার পালক। কারণ, ইউনেস্কো City of Spices কে দিল City of Literature এর সম্মান। ইউনেস্কো কৃত সৃজনশীল শহরের তালিকায় (UCCN - UNESCO's Creative Cities Network) এবছর ঢুকে পড়ল কেরালার এই উপকূলবর্তী শহরের নাম। ৩১ শে অক্টোবর, বিশ্ব নগর দিবসের সন্ধ্যায় ইউনেস্কো মহাসচিব, Audrey Azoulay তাদের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে বিবৃতি দিয়ে জানালেন কোঝিকোড়কে এই স্বীকৃতি দেওয়ার কথা। কোঝিকোড়, ভারতের প্রথম শহর যার কপালে জুটল এই সাহিত্য শহরের শিরোপা। প্রসঙ্গত ইউনেস্কোর বিচারে এবারে সঙ্গীতের শহরের মর্যাদা পেয়েছে ভারতবর্ষের অন্য একটি ঐতিহ্যবাহী শহর, মধ্যপ্রদেশের গোয়ালিয়র। যে কারণে ভারতের ইতিহাসে ২০২৩ সাল বিশেষ ভাবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে বলেই মনে করা হচ্ছে। এদিকে ইউনেস্কোর এই খবর প্রকাশ্যে আসার পরে পরেই টুইট করে অভিনন্দন জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শ্রী নরেন্দ্র মোদী এবং কেন্দ্রীয় সংস্কৃতি মন্ত্রী জি রেডডী। এখন প্রশ্ন উঠছে, দেশের তথাকথিত সাহিত্য ও সংস্কৃতির রাজধানী হিসেবে পরিগণিত কোলকাতা কি এ ক্ষেত্রে বিফল হোল ইউনেস্কোর কাছে তার সাহিত্যের ঐতিহ্যের কথা সঠিক ভাবে তুলে ধরতে?
সংবাদে প্রকাশ, কোঝিকোড়ের National Institute of Technology (NIT) এর স্থাপত্য ও পরিকল্পনা বিভাগের ছাত্ররা এ ব্যাপারে যাবতীয় তথ্য পেশ করতে যে ভাবে ২০২২ এর জুলাই মাস থেকে টানা ২০২৩ এর জানুয়ারি পর্যন্ত দিনরাত এক করে পরিশ্রম করেছে, এবং চলতি বছর জুন মাসে ইউনেস্কোর সামনে পুরো রিপোর্ট জমা দিয়েছে, সেটাই এই সম্মান প্রাপ্তির পেছনে মূল কারণ বলে মনে করছে সবাই। ইউনেস্কোর কাছে পেশ করা তথ্যে উল্লেখ করা হয়েছে, কোঝিকোড় শহরের ৫০০ র বেশি গ্রন্থাগার, প্রায় ৭০ টির মত প্রকাশনা সংস্থা ও ১০০টি বই বিপণী থাকার কথা। স্মরণ করিয়ে দেওয়া হয়েছে এই শহরের বিখ্যাত লেখক এস কে পতেকাট, মহম্মদ বাসির, বাসুদেবন নায়ার প্রমূখের, সাহিত্যের বিভিন্ন শাখায় উল্লেখযোগ্য অবদানের কথা। প্রসঙ্গত এর প্রত্যেকটি ক্ষেত্রেই কোলকাতা শহর, কয়েকশ কদম এগিয়ে কোঝিকোড়ের থেকে। পিছিয়ে শুধু সৎ উদ্যোগ নেওয়ার জন্যে প্রয়োজনীয় উদ্যমের ক্ষেত্রে। সাফল্য পাওয়ার জন্য যে নিষ্ঠা এবং শ্রমের প্রয়োজন, বিশেষ করে কোনো কিছুকে সঠিকভাবে উপস্থাপন করার ব্যাপারে যে একনিষ্ঠতার প্রয়োজন সে ক্ষেত্রে কোলকাতার অনাগ্রহ সুপরিচিত। কোঝিকোড়ের এই স্বীকৃতির পেছনে রয়েছে আরো একটি বড় কারণ, তা হল সাহিত্য প্রেমী এই শহরেই প্রতি বছর আয়োজিত হয় রাজ্যের মুখ্য সাহিত্য মেলা, কেরালা সাহিত্য উৎসব। 
২০০৪ সাল থেকে শুরু হওয়া ইউনেস্কো দ্বারা এই সৃজনশীল শহরের তালিকা তৈরির প্রক্রিয়া এবার ১৯ বছরে পড়ল। সংস্কৃতি বিষয়ক সাতটি বিভিন্ন বিভাগ যেমন শিল্প, কলা-কৃতি, লোক সংস্কৃতি, চলচ্চিত্র, সাহিত্য ও সঙ্গীতে ইউনেস্কো প্রতি বছর বিশ্বের বিভিন্ন শহরকে বেছে নেয় সৃজনশীল
শহরের তালিকায়। এবছর যোগ হয়েছে নতুন ৫৫ টি শহর। এই নিয়ে ইউনেস্কোর তালিকায় এ পর্যন্ত বিশ্বের ১০০ টি দেশের প্রায় ৩৫০ টি শহরের নাম এই তালিকা ভুক্ত হয়েছে। আগামী বছর, ২০২৪ এর জুলাই মাসে পর্তুগালে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে সংস্কৃতির বিভিন্ন ক্ষেত্রে ইউনেস্কো দ্বারা নির্বাচিত সৃজনশীল শহর গুলির বার্ষিক সম্মেলন। সেখানে উপস্থিত থাকবে নতুন সংযুক্ত হওয়া কোঝিকোড় ও গোয়ালিয়র এর প্রতিনিধিরাও।